機器人替你寫新聞，好事or壞事？

機器人替你寫新聞，好事or壞事？

原標題：機器人替你寫新聞，好事or壞事？

人類的懶惰正在催生越來越多的自動化工具，比如傳說中顛覆新聞記者職業的寫稿機器，像那種專門為網絡編輯而制作的傻瓜式編輯軟件早就比比皆是了。假如我們告訴你，有一款接近于機器人的軟件能夠真正在一年內生產3億篇消息類稿件，你信嗎？新聞通訊社美聯社就已經在使用這樣的軟件，也由此引發了新聞從業者的爭論，寫稿機器到底是進步還是倒退？樂觀者和悲觀者怎么說？且看鈦媒譯者推薦的外文報道一則。

原文來自《紐約》雜志網絡版，經鈦媒體編譯：

上周某天，《紐約》雜志（New York）一名商業記者接到一項任務，為美聯社（Associated Press）綜述一則有關金屬業巨頭美鋁公司Alcoa的季度財報內容。這位記者的報道是這樣開頭的：

美鋁公司（股票代號：AA）本周二公布報告，二季度獲利1.38億美元，扭轉了長達一年的虧損局面，盈利結果超出分析師預期。該公司報告，為工業企業客戶用作零部件的工程類產品業績迅猛增長，同時，該司在設法削減熔鋁業務的成本。

你可以說，這篇摘要在寫作技巧上平平，但它抓住了要點，足以讓任何一位讀者完全了解報道相關的背景，讀懂財報的意義——這種寫法未嘗不可。而最驚人的地方在于，完成這樣一篇新聞綜述，他只花了不到一秒鐘。

簡直匪夷所思吧！但1秒鐘完成絕不是mission impossible，因為美聯社的報道原文就根本不是人類所寫，而是軟件的手筆——準確的說是一臺機器人——由美國北卡羅來納州小城德漢姆的一家公司Automated Insights（以下簡稱AI）制造。上個月，美聯社宣布將使用Automated Insights的軟件產品Wordsmith，預計這種機器人每季度可“生產”4440篇企業盈利相關的報道，數量是人類記者目前水平的十倍多。

當天，各大通訊社紛紛報道美鋁的盈利報告時，一家投資研究公司Zacks Investment Research會立即統計這些數據，通過美聯社自有的計算程式傳給該社，抽取關鍵數據和詞語，讓它們與其他背景信息匹配。只需花上幾毫秒時間，軟件就能編寫一篇美聯社風格的完整報道，看不出和出自人手的報道有什么區別。很快，這篇報道就會出現在許多美聯社的關聯網站，如美國的全國公共廣播電臺（NPR）、夏威夷新聞網站Hawaii News Now、阿肯色州和密蘇里州的新聞頻道KAIT8。

據AI的發言人所說，美聯社的員工會參與編輯，在財報的基礎上增加美鋁的相關報道。但美聯社稱，在不遠的將來，許多報道的操作過程都會由機器人負責，實現自動化。

時至今日，在那些生產汽車或者電子產品的工廠里看到機器替代人類勞動者，我們已經不再意外，太正常不過了。可要說到風風火火、神氣活現的記者，大家一直覺得這根本是一群完全不會受到“自動化”威脅的安全職場人士。所以當美聯社宣布啟用新一代自動化機器人發布新聞時，美國本土乃至全球坐在辦公桌后的新聞人都坐不住了。有人甚至可能在看到這條消息時沖著排字工同事喊聲：“嘿伙計，別忙活了，都歇歇吧，機器人要把我們換下了！”

不過，《紐約》雜志商業與科技版撰稿人凱文·羅斯倒沒那么緊張，他非常歡迎這些“機器人新同事”。羅斯說，非但不害怕自己會因為一款軟件失業，而且覺得，長期來看，啟用自動化的報道對新聞記者來說是最大的好消息。

為什么是好消息？

首先，人類的智力優勢并未因此而喪失，AI公司創造的軟件只能生成特定類型的報道，只能采用單一來源的數據，遵循常用的報道模式，“生產”一類短新聞。該軟件會設定算法，用它們整理數據事實和關鍵的趨勢，并與歷史數據和其他背景信息相結合，再遣詞造句，呈現描述性的句子。目前Automated Insights的軟件用戶既有媒體也有企業，雅虎體育頻道的橄欖球賽事用它做綜評，《財富》500強企業的內部銷售報告也用它綜述。它還負擔起制作一些房地產的名錄和其他類似簡單報告的工作。《洛杉磯時報》甚至開發了自動報道地震的軟件，今年年初已經投入測試。

另外，機器人撰寫報道，也絕不僅僅是像做一道完形填空題那么簡單。軟件為讀者量身定制了一套更高級的計算機算法——將讀者喜好的語氣、角度甚至幽默融入一篇報道之中。以機器人報導籃球賽事為例，可能機器人會用同樣的數據生成兩個版本的報道：一個版本為獲勝球隊的粉絲所寫，一副開心樂天的口氣；另一個版本讀起來顯得比較沮喪低落，如同失利球隊的球迷那類感受。

然而，這些所謂的“機器人”再怎么高精尖，也無法接近創造力旺盛的人類作者，無法全力釋放創造才華。

它們不可能在字里行間展現影視評論家馬特·左勒·塞茨對艾美獎的那種冷漠決絕，也不可能像評論家喬納森·查特那樣犀利還擊奧巴馬醫改法的反對者，或者像兩性專欄作家莫琳·奧康納對美國夏令營的性事趣聞那么津津樂道......對今天的人工智能機器人來說，任何一位《紐約》雜志的專業作者都太復雜，無法學習模擬。

但至少，這并不妨礙機器人們掌握人類的許多技能，比如接聽電話、從多個來源中選取數據點，根據事實跡象得出原創的結論。

解放新聞人？

羅斯認為，今天這些機器人所寫的實際上是人類記者不愿耗時去寫的那類報道。相信不少報業和網媒的記者都曾經有過一段“追消息”的苦逼歲月。

他回憶起自己在《紐約時報》的上一份工作，當初他就時不時得到命令，要很快發布一些企業財報的報道，和美聯社的機器人如今“生產”的報道如出一轍。

羅斯坦言，大清早接到那種任務真是痛苦，要從一堆數字里湊一篇新聞稿，又把它們復制到事先寫好的大綱里，再附上標題摘要，然后盡快發布，讓交易者了解應該買入還是拋售。這樣的報道顯然又無聊又折磨人。坦白說，在這方面，絲毫不會情緒化的機器人可能比人類做得更好。和那些剛入行還摸不著門道的記者相比，機器人至少已經可以迅速寫出這樣的句子：全球資產管理巨頭黑石公布，第四季度盈利5.55億美元，比去年同期減少16%。

如果《紐約時報》能像美聯社那樣改用機器人報導有關企業財報的新聞，不再把這樣枯燥無味的任務扔給初出茅廬的記者，就可以將寶貴的時間用來構思真正需要人類智慧的報道了，比如：描摹各類人等，分析潮流趨勢，樹立輿論導向。這正是羅斯不擔心機器人加盟新聞業的原因，它們不會害得合格的人類記者丟掉飯碗，反而可能將記者解放出來，騰出時間做那些更像樣的新聞工作。

再說說制造軟件的這家公司。AI公司CEO羅比·艾倫曾經在思科公司做過工程師，他自然是同意羅斯的觀點：“總體來說，出版業的商業模式面臨許多挑戰，必須嘗試新生事物。” 但艾倫堅稱：“新生事物并不會意味著大批人失業。我根本不為記者不擔心。我們的技術模擬的是數據分析師干的活。它無法很好地勝任記者的工作。”

艾倫說，機器人能做的是以超越人類能力的速度生成一些報道。去年，Wordsmith公司的軟件生產了3億篇報道，比全球任何一家媒體的人類記者報道數量都多。今年，該公司的挑戰會更大：計劃制作超過10億篇報道。這其中鮮有那種深度、引人入勝的故事性文章，大部分是體育賽事綜述、財經報道或者其他仿佛流水線上批量生產的簡單事實類新聞。

可綜合來看，這些機器人創造了史上新聞創作的壯舉。當然，數量多未必效果更好。但是，對讀者來說，無論想查詢某只平庸無奇的體育比賽隊伍，還是一時好奇想了解某只冷門的個股，總有一篇可讀的完整報道及時出現，這就是機器人加入新聞業的一種意義。

“我們想要實現的，大多都不是直接取代現存的模式”， 艾倫澄清，“畢竟，你根本找不到愿意一周寫上萬篇橄欖球賽事報道的真人記者。”

肯·多科特是一位研究新聞業的獨立分析師，在它看來，機器人報道的興起是時代的產物，既是科技發展的成果，又是新聞業經濟環境不佳的無奈之舉。行業不景氣，媒體不得不為了削減成本尋找多種方法。多科特評價：“機器人只是新型新聞業的又一種工具。”他預計，未來機器人不會是記者的競爭對手，還會充當記者的好幫手，幫助準備一些數據秘籍的段落，便于記者將那些內容補充到分析文章中，創造比單靠人類勞動效率更高的人機結合報道。

多科特說：“記者，已經成為技術含量越來越高的工作。僅僅寫普通的新聞稿，或者采訪某個人，接著寫一篇不足千字的通俗報道，這都不夠。往樂觀的方面看，我們會利用計算機作那些組織基本事實的基礎工作，判斷與分析、解讀和讀者體驗都要由人類來完成。”

多科特甚至認為，有了機器人的協助甚至可能激發人類記者的智慧，讓記者做得更好。

當有了軟件幫你生成類似于老實文件夾的數據，這就等于我們得到了全天候服務的研究助理。人類報道的信息就會更準確，因為軟件直接從數據源獲取信息， 并非人類復制粘貼的操作。所以，在梳理信息時，人類記者出的錯就會更少。而且，有了機器人嚴格挖掘數據把關，記者們將能夠把精力集中在那些需要深入啟迪、 娛樂和開導讀者的報道上，不會只是重復無趣的方法，把簡單的信息從A處搬到B處。或許記者也會有興趣，開始更精心地創造哪怕基本的新聞報道，目的只是為了向讀者證明，它們不是在機器自動化幫助下完成的。俏皮的記者甚至會這么反問：哪部機器人能像這樣巧妙地引用碧昂斯？

誠然，這個世界還需要企業財報的報道和體育賽事的綜述，總有些記者的職責就是寫這類文章。

自動化，在某種程度上必然減少了媒體對這些人類記者崗位的需求，特別是在資金來源不足、財務狀況不佳的小型地方媒體。創造內容的機器人今后會使用更先進的技術，本領也會隨之越來越強，能寫更多類型的新聞。電視要聞、博客、體育分析、政治活動專題等新聞看起來都可以自動化處理。眼下還在從事這類新聞工作的人可能會慢慢淡出。據艾倫預計，機器人甚至會涉足人力資源和外聯領域。艾倫透露，多家政治組織已經接觸Automated Insights，希望利用Wordsmith，向選民發布個性化的電郵，其中包括此前為美國總統奧巴馬競選服務的智囊團。

但即使是這樣最壞的結果，從記者的職業未來角度看，自動化報道的崛起也比新聞業面對的根本經濟困境威脅小得多。新聞業當前面臨印刷內容向網絡轉移， 廣告業務枯竭等致命的棘手問題。那絕不是機器人革命造成的絕境。對大部分作者而言，這場革命還不足為懼，它只會讓作者的工作更便利、更有趣。因此，羅斯認為，記者應該為機器人異軍突起而慶祝，為自己多了幫手而開心，那樣就可以專心做最重要的那些工作了。

畢竟，如果誰希望一年到頭做那些無需動腦的工作，日復一日重復那樣的生活，那真人也就早變成了機器人。